Opera je smještena u izmišljeni japanski grad Titipu. Radnja se vrti oko Nanki-Pooa, sina Mikada iz Japana, koji je prognan jer se zaljubio u Yum-Yum, štićenicu Ko-Koa, Gospoda Vrhovnog Krvnika. Nanki-Poo se prerušava u ministranta i stupa u Ko-Koovu službu, nadajući se da će oženiti Yum-Yum. Međutim, predviđeno je da Ko-Ko bude pogubljen osim ako ne pronađe nekoga koga će pogubiti, i on odlučuje pogubiti Nanki-Poo. Nanki-Poo je spašen kada se Katisha, starija žena koja je zaljubljena u Nanki-Pooa, pojavi i proglasi ga svojim mužem.
Mikado jedna je od najpopularnijih i najuspješnijih opera Gilberta i Sullivana. Izvedena je tisuće puta diljem svijeta. Opera je poznata po svom duhovitom humoru, prekrasnoj glazbi i živopisnim kostimima.