U starogrčkom kazalištu prve su se pojavile maske tragedije i komedije kakve danas poznajemo. Maske su se često koristile u grčkom kazalištu da simboliziraju različite dijelove ili tipove likova. Grčki izvođači nosili su te maske kako bi prikazali različite osobine i osjećaje.
Konvencionalno tužno lice s usnama usmjerenim prema dolje i naboranim čelom predstavljalo je tragediju, dok je sretno lice s usnama usmjerenim prema gore i širokim osmijehom predstavljalo komediju. Glumci su koristili ove maske kada su nastupali u kazalištu kako bi lakše prenijeli emocije likova koje su tumačili.
Simbolika dublja od maski
No, maske nisu prikazivale samo emocije. Korišteni su kao metafore za predstavljanje dubljih filozofskih načela koja upravljaju dramom i samim životom.
* Tragedija: Maska tragedije predstavljala je neizbježnu ljudsku nevolju, borbe i patnju, kao i moralnu i emocionalnu katarzu koja je proizašla iz tih iskustava. Grčki mislioci visoko su cijenili katarzu, što je čišćenje emocija koje potiče emocionalno oslobađanje.
* Komedija: Komična maska predstavljala je radost i smijeh koji su dolazili s istraživanjem životnih apsurda, nesavršenosti i ludosti. Kako bi stvorila katarzu koja bi gledateljima omogućila da se nose sa životnim preprekama, komedija je naglašavala smiješne aspekte ljudskog ponašanja.
Maske izvan kazališta
Grčka kazališta i kultura općenito bili su pod utjecajem kazališta. Maske su nadišle okvire kazališta i poslužile kao amblemi umjetničkog izražavanja, kreativnosti i komunikacije.
* Vizualna umjetnost :Maske su pronašle svoj put u druge oblike umjetnosti, kao što su keramika, mozaik i skulptura, gdje su predstavljale kazališne i dramske teme.
* Filozofija i književnost :Filozofi i pisci koristili su maske kao metaforičke ideje u svojim djelima, posebno kada su istraživali prirodu ljudskih emocija, složenost ljudske prirode i sukob između komedije i tragedije u stvarnom životu.
Ostavština koja traje
Kao trajni prikazi umjetnosti i temeljnog ljudskog iskustva, maske komedije i tragedije utjecale su na današnju suvremenu kulturu. Stalno nas podsjećaju na snagu pripovijedanja i trajne teme umjetnosti i književnosti kada se koriste u kazališnim produkcijama, na filmu i televiziji te u popularnoj kulturi.