Zašto je Dred Scott bio poznat?

Dred Scott je rođen u ropstvu u Virginiji 1795. Kada je njegov gospodar, Peter Blow, umro 1830., Scottovo vlasništvo je prebačeno na Blowovu udovicu. Godine 1832. Scott je pratio obitelj svog gospodara na teritorij Illinoisa, koji je u to vrijeme bio slobodno tlo. Dok je živio u Illinoisu, Scott je oženio slobodnu crnku po imenu Harriet i nastanili su se u St. Louisu, Missouri, robovskoj državi.

Godine 1847. Scott je podnio tužbu protiv svog vlasnika Johna Sandforda za svoju slobodu. Scott je tvrdio da je postao slobodan čovjek kada je živio na slobodnom teritoriju Illinoisa. Slučaj je na kraju uložen žalbu Vrhovnom sudu SAD-a, koji je 1857. presudio protiv Scotta.

Odluka Dreda Scotta bila je jedna od najkontroverznijih odluka Vrhovnog suda u američkoj povijesti. Presudio je da Afroamerikanci nisu građani i da ne mogu tužiti saveznom sudu. Također je stajalo da je Missouri kompromis iz 1820. godine, koji je zabranio ropstvo sjeverno od paralele 36°30′, neustavan.

Odluka Dreda Scotta dodatno je produbila podjele između Sjevera i Juga i pomogla izbijanju građanskog rata. Bila je to velika pobjeda za robovlasnički Jug, ali je također razbjesnila mnoge ljude na Sjeveru i pomogla ujedinjenju snaga protiv ropstva. Odluka je poništena donošenjem Trinaestog amandmana Ustava SAD-a 1865. godine, kojim je ukinuto ropstvo.

Osim svog pravnog i političkog značaja, slučaj Dred Scott imao je značajan utjecaj i na osobni život samog Dreda Scotta. On i njegova obitelj oslobođeni su nakon građanskog rata, ali su se suočili s mnogim izazovima i poteškoćama u godinama koje su uslijedile. Scott je umro od tuberkuloze 1858., samo nekoliko mjeseci nakon što je o njegovom slučaju odlučivao Vrhovni sud.

Danas je Dred Scott zapamćen kao simbol borbe za rasnu jednakost u Americi. Njegov slučaj bio je velika prekretnica u nacionalnoj povijesti i pomogao je utrti put ukidanju ropstva.