Jedan od najranijih pionira stand-up komedije bio je Mark Twain, koji je stekao popularnost svojim šaljivim monolozima i anegdotama. Ostali poznati rani stand-up komičari uključuju Willa Rogersa, koji je počeo nastupati početkom 1900-ih, i Boba Hopea, koji se proslavio 1930-ih i 1940-ih.
Sredinom 20. stoljeća stand-up komedija postala je sve popularnija, s pojavom novog vala komičara. Ovo je razdoblje doživjelo uspon revolucionarnih izvođača poput Lennyja Brucea, koji je pomaknuo granice komedije baveći se kontroverznim društvenim i političkim temama, i Richarda Pryora, poznatog po opservacijskom humoru i osobnim pričama.
U 1960-ima, uspon televizije i pojava kasnonoćnih talk showa također su pridonijeli rastu stand-up komedije. Komičari poput Johnnyja Carsona, Davida Lettermana i Jaya Lenoa pružili su platforme za stand-up komičare da pokažu svoje talente i dopru do šire publike.
Danas je stand-up komedija uspješan žanr zabave s komičarima koji nastupaju u komičarskim klubovima, kazalištima i na festivalima diljem svijeta. Nastavlja se razvijati i privlači raznolik raspon izvođača, od etabliranih headlinera do talenata u usponu.