Annette Joanne Funicello bila je američka glumica i pjevačica nadaleko poznata po ulozi "Mouseketeer" u originalnoj televizijskoj seriji Mickey Mouse Club tijekom 1950-ih. Rođena u Utici, New York, 22. listopada 1942., Funicello je započela karijeru u mladosti.
Godine 1955., u dobi od 12 godina, Funicello se pridružio Mickey Mouse Clubu, popularnom estradnom showu koji je predstavljao skupinu talentiranih izvođača. Ubrzo je postala jedna od najomiljenijih i najpoznatijih Mouseketeerica, osvajajući srca svojim zaraznim osmijehom, karizmom i glumačkim talentom.
Funicellov uspjeh kao Mouseketeer otvorio je brojne mogućnosti u industriji zabave. Glumila je u nekoliko Disneyevih filmova, uključujući "Babes in Toyland" (1961.) i "The Shaggy Dog" (1959.). Također je nastavila solo glazbenu karijeru, izdajući hit singlove kao što su "Tall Paul" i "Pineapple Princess".
Tijekom 1960-ih i 1970-ih, Funicello je nastavio glumiti u filmovima i televizijskim emisijama, uključujući "Beach Blanket Bingo" (1965.) i "The Love Boat" (1977.). Međutim, njezino se zdravlje počelo pogoršavati u kasnijim godinama života.
Godine 1987. Funicellu je dijagnosticirana multipla skleroza (MS), kronična autoimuna bolest koja zahvaća središnji živčani sustav. Unatoč izazovima koje nosi MS, ostala je otporna te je nastavila nastupati i javno se pojavljivati.
Funicellova autobiografija, "Annette Funicello:Memoir", objavljena je 1994., pružajući čitateljima uvid u njezin osobni život i karijeru. Tijekom knjige ostala je optimistična u pogledu svog stanja i podijelila je svoja iskustva i uvide s drugima oboljelima od MS-a.
Kako je bolest napredovala, Funicellova pokretljivost i govor postajali su sve ograničeniji. Bila je potrebna pomoć invalidskih kolica i komunicirala je preko kompjuteriziranog govornog uređaja. U svojim poznim godinama provodila je većinu vremena u svom domu u Bakersfieldu u Kaliforniji, okružena obitelji i bliskim prijateljima.
Doprinosi Annette Funicello industriji zabave, posebice njezina uloga u The Mickey Mouse Club, ostavili su trajan utjecaj na popularnu kulturu. Njezin talent i šarm osvojili su publiku, a njezina hrabrost i odlučnost u suočavanju s nedaćama poslužila je kao inspiracija mnogima.
Dobila je brojna priznanja i počasti za svoj rad, uključujući uvođenje u Kuću slavnih Disneyjevih legendi 1992. Naslijeđe Annette Funicello nastavlja nadahnjivati i uveseljavati obožavatelje diljem svijeta.
Ažuriranje (8. travnja 2013.):
S velikom tugom moramo konstatirati da je Annette Funicello preminula 8. travnja 2013. godine od posljedica komplikacija multiple skleroze. U trenutku smrti bila je okružena svojom obitelji i voljenima. Industrija zabave i njezini brojni obožavatelji oplakivali su njezin gubitak, odajući počast njezinom trajnom utjecaju na televiziju, film i glazbu. Uspomena na Annette Funicello i njen doprinos umjetnosti zauvijek će se čuvati i pamtiti.