Evo zašto je povezanost kraljice Marije s renesansom nijansirana:
* Živjela je u doba renesanse: Mary je rođena 1542. i umrla 1587., usred renesansne ere. To znači da je proživjela razdoblje velikih kulturnih i intelektualnih promjena i vjerojatno je na neki način iskusila njihov utjecaj.
* Obrazovana je u renesansnim idealima: Mary je stekla humanističko obrazovanje, što je bio kamen temeljac renesanse. To je uključivalo učenje latinskog, grčkog i filozofije, zajedno s drugim predmetima poput povijesti i književnosti. To je obrazovanje oblikovalo njezin svjetonazor i vjerojatno utjecalo na njezine političke odluke.
* Pokrovila je umjetnost: Kao i mnogi vladari tijekom renesanse, Marija je podržavala umjetnike i glazbenike, ali nije bila veliki mecena poput, primjerice, svoje sestrične Elizabete I.
* Njen je dvor bio središte učenja: Dvor Marije, kraljice Škotske, bio je živahno intelektualno središte gdje su se okupljali znanstvenici i umjetnici. Tome je vjerojatno pridonijelo Marijino zanimanje za intelektualna pitanja.
Međutim, Mary nije izravno pridonijela umjetničkim, znanstvenim ili književnim inovacijama koje su karakterizirale renesansu. Njezin primarni fokus bio je na osiguravanju prava na škotsko prijestolje i, kasnije, na izazivanju Elizabete I. za englesko prijestolje.
Premda je Mary živjela tijekom renesanse i bila pod utjecajem njezinih ideala, ona nije bila "renesansna" figura u tradicionalnom smislu.
Umjesto toga, bila je moćna, složena figura koja je proživjela razdoblje golemih promjena i čiji je život bio isprepleten s promjenjivim političkim krajolikom Europe.