Ovdje su neke ključne figure i aspekti koji su vjerojatno utjecali na Marilyn:
* Velike američke filmske zvijezde: Kao mlada ambiciozna glumica, Marilyn je bila očarana glamurom i mistikom klasičnih holivudskih zvijezda poput Jean Harlow , Greta Garbo i Marlene Dietrich . Divila se njihovoj ljepoti, karizmi i sposobnosti prenošenja emocija na ekran.
* Arhetip "Božice seksa": Na Marilyninu osobu uvelike je utjecala prevladavajuća slika "seks božice" 1950-ih. Ova slika koju utjelovljuju osobe poput Rite Hayworth i Veronica Lake , bio je i primamljiv i kontroverzan. Dok je Marilyn prigrlila glamur, također se bunila protiv njegovih ograničenja.
* Književne figure: Marilyn je bila proždrljiva čitateljica i posebno su je privlačili pisci koji su istraživali teme ljubavi, gubitka i usamljenosti, poput F. Scott Fitzgerald i Tennessee Williams . Te su teme rezonirale s njezinim životnim iskustvima i pružile joj odušak za samoizražavanje.
* Jake žene: Marilyn se divila ženama koje su rušile barijere i prkosile društvenim očekivanjima, poput Eleanor Roosevelt , Katharine Hepburn i Ava Gardner . Ove su žene pokazale da žene mogu biti i lijepe i inteligentne, moćne i ranjive.
* Mentori i bliski prijatelji: Marilyn je imala nekoliko ključnih osoba u svom životu koje su služile kao mentori i izvori podrške. Među njima je bila njezina trenerica glume Natasha Lytess , njezin psihijatar Ralph Greenson , i njen bliski prijatelj Lee Strasberg . Ti su joj pojedinci pružili vodstvo i ohrabrenje, osobito u teškim vremenima.
Važno je napomenuti da su Marilynini heroji i idoli vjerojatno evoluirali tijekom njezina života. Dok je u početku nastojala oponašati glamur i uspjeh svojih holivudskih prethodnica, kasnije je tražila dublje značenje i ispunjenje u svojoj umjetnosti i odnosima. Njezina želja da je doživljavaju kao ozbiljnu glumicu, a ne samo kao seks simbol, odražava njezinu čežnju za priznanjem i poštovanjem.