Društvene i kulturne norme: U mnogim društvima od žena se tradicionalno očekivalo da ostanu kod kuće i brinu o kućanstvu, dok su muškarci bili odgovorni za javne aktivnosti poput nastupa na pozornici. Ovakva podjela uloga temeljila se na uvjerenju da su žene inferiorne u odnosu na muškarce u pogledu inteligencije i tjelesne snage, te stoga nisu sposobne za nastup na pozornici.
Vjerska ograničenja: U nekim su kulturama religijska uvjerenja također igrala ulogu u sprječavanju žena da nastupaju na pozornici. Na primjer, u staroj Grčkoj ženama nije bilo dopušteno sudjelovati na Olimpijskim igrama ili bilo kojim drugim javnim događajima koji su zahtijevali otkrivanje tijela. Slično tome, u mnogim kršćanskim društvima žene su bile obeshrabrene da nastupaju na pozornici jer se to smatralo oblikom neskromnosti.
Zakonske zabrane: U nekim su jurisdikcijama također postojale zakonske zabrane protiv žena koje su nastupale na pozornici. Na primjer, u Engleskoj je Zakon o licenciranju iz 1737. zabranjivao ženama da glume u predstavama osim ako za to nisu bile posebno ovlaštene. Taj je zakon ukinut 1843., ali je i dalje imao značajan utjecaj na mogućnosti koje su ženama bile na raspolaganju u kazališnom svijetu.
Kao rezultat ovih društvenih, kulturnih, vjerskih i zakonskih ograničenja, žene su bile uglavnom isključene iz nastupa na pozornici u ranim stoljećima. Tek krajem 18. i u 19. stoljeću žene su počele dobivati više prilika za nastup na pozornici, a već tada su se suočavale sa značajnim izazovima i diskriminacijom.