Vjerski razlozi: U mnogim kulturama ženama nije bilo dopušteno nastupati na pozornici. To je bilo zato što se smatralo neskromnim ili neprikladnim da se žene pojavljuju u javnosti. U nekim slučajevima to je bilo čak i zakonom zabranjeno.
Praktični razlozi: U Shakespeareovo vrijeme nije bilo profesionalnih glumica. Sve glumačke uloge igrali su muškarci. To je jednostavno zato što nije bilo mnogo žena koje su bile obučene kao glumice.
Umjetnički razlozi: Neki su glumci vjerovali da su muškarci prikladniji za igranje ženskih uloga. Smatrali su da muškarci mogu unijeti više dubine i složenosti u te uloge nego žene.
S vremenom se praksa da muškarci igraju ženske uloge postupno smanjivala. Tome je dijelom pridonio sve veći broj profesionalnih glumica, kao i promjena društvenih stavova o ulogama žena. Danas su rijetki muškarci koji igraju ženske uloge u predstavama.