Povijest: Mnoge Shakespeareove povijesne drame temelje se na stvarnim povijesnim događajima i osobama iz engleske i rimske povijesti. Na primjer, "Henry V" temelji se na životu kralja Henryja V, dok "Julius Caesar" dramatizira događaje vezane uz ubojstvo rimskog diktatora.
Plutarhovi životi: Shakespeare je crpio inspiraciju iz "Paralelnih života" starogrčkog biografa Plutarha. Ova zbirka biografija dala je Shakespeareu materijal za nekoliko njegovih drama, kao što su "Antonije i Kleopatra" i "Koriolan".
Boccacciov "Decameron:" Shakespeare je adaptirao priče iz ove zbirke talijanskih novela za predstave kao što su "Ukroćena goropadnica" i "Sve je dobro što dobro završi".
Ovidijeve "Metamorfoze:" Ova starorimska mitološka poema poslužila je kao izvor za Shakespeareove drame kao što su "Titus Andronicus" i "San Ivanjske noći".
Holinshedove "Kronike:" Shakespeare je koristio "Kronike Engleske, Škotske i Irske" Raphaela Holinsheda kao referencu za svoje povijesne drame, uključujući "Kralja Leara", "Macbetha" i "Cymbeline".
Folklor i književnost: Shakespeare je u svoje drame ugradio elemente iz tradicionalnih narodnih priča, balada i drugih književnih djela. Na primjer, "Oluja" sadrži elemente folklora, dok se "Mletački trgovac" temelji na priči iz talijanske novele.
Njegova vlastita zapažanja i iskustva: Shakespeare se također oslanjao na vlastita životna iskustva i promatranja ljudske prirode kako bi stvorio svoje likove i priče. Njegovi radovi odražavaju njegovo razumijevanje ljudskih emocija, motivacija i sukoba.
Vrijedno je napomenuti da je Shakespeare često kombinirao i prilagođavao više izvora, pretvarajući ih u jedinstvena i inovativna književna djela. Njegove drame pokazale su njegovo majstorstvo jezika, pjesničkog izražavanja i vještine pripovijedanja, čime nastavljaju osvajati publiku diljem svijeta.