U staroj Grčkoj ženama nije bilo dopušteno nastupati u kazališnim predstavama. To je bilo zbog kombinacije kulturnih uvjerenja i društvenih normi koje su ograničavale uloge žena u društvu. U starogrčkom društvu dominirali su muškarci i vjerovalo se da bi se žene prvenstveno trebale usredotočiti na kućanske dužnosti. Uz to, postojala je zabrinutost da bi sudjelovanje žena u kazalištu moglo narušiti javni red.
Tijekom ranih stoljeća kršćanstva ženama je također bilo zabranjeno nastupati u predstavama. To je djelomično bilo zbog utjecaja ranokršćanskih učenja, koja su uloge žena u javnosti smatrale potencijalno ometajućim ili nemoralnim. Osim toga, crkva je imala značajnu kontrolu nad kulturnim aktivnostima tijekom tog razdoblja i obeshrabrivala je sudjelovanje žena u umjetničkim nastojanjima.
U nekim su kulturama ograničenja ženskih izvedbi postupno ukinuta. U srednjem vijeku, na primjer, žene su počele nastupati u vjerskim dramama i misterioznim predstavama. Međutim, te su izvedbe često bile ograničene na specifična okruženja i nisu se proširile na širi kazališni svijet.
Tek u razdoblju renesanse žene su dobile značajniji pristup nastupima na pozornici. To je bilo potaknuto nekoliko čimbenika, uključujući sve veći utjecaj humanističkih ideala, koji su pridavali veću vrijednost individualnom talentu i kreativnosti. Osim toga, uspon profesionalnih kazališnih trupa i rastuća popularnost predstava u dvorskim okruženjima pružili su ženama nove prilike za izvođenje.
Do 17. stoljeća žene su bile šire prihvaćene kao profesionalne glumice u mnogim dijelovima Europe. Međutim, i dalje su se suočavale s određenim ograničenjima, poput ograničenosti na određene uloge i često primanja niže plaće od muških kolega.
Općenito, razlozi zbog kojih je ženama uskraćena prilika za nastup u predstavama varirali su u različitim kulturama i razdobljima, a rezultat su prevladavajućih društvenih normi, vjerskih uvjerenja i kulturoloških stavova prema ulogama žena u društvu. Međutim, s vremenom se sudjelovanje žena u kazalištu postupno povećalo, što je dovelo do većeg priznanja njihovih talenata i doprinosa izvedbenim umjetnostima.