Njegova se odluka izjalovi kad se Goneril i Regan okrenu protiv njega nakon što su primile svoje udjele, dok je Cordelia, koja ga istinski voli, protjerana. Lear pada u ludilo dok se bori s izdajom svojih kćeri i gubitkom svog kraljevstva.
Lik Kralja Leara složena je i tragična figura koja utjelovljuje temu predstave:ljudsku slabost i posljedice ponosa i nepromišljenih odluka.