* Vjerska uvjerenja: Početkom 17. stoljeća engleski puritanci vjerovali su da se žene ne smiju pojavljivati u javnosti, a da je gluma grešna aktivnost. Zbog toga je ženama bilo teško pronaći posao u kazalištu.
* Društvene konvencije: Početkom 17. stoljeća smatralo se društveno neprihvatljivim da žene glume na pozornici. To je bilo zato što se od žena očekivalo da budu skromne i povučene, a na glumu se gledalo kao na javnu aktivnost koja traži pozornost.
Kao rezultat ovih čimbenika, muškarci su igrali ženske uloge u kazalištima u Engleskoj sve do kasnog 17. stoljeća. Ova praksa bila je poznata kao "uloge u hlačama".
Neki poznati glumci koji su igrali ženske uloge u elizabetinskom kazalištu uključuju:
* Edward Alleyn: Alleyn je bio vodeći glumac elizabetanskog doba. Posebno se proslavio portretiranjem ženske uloge Kleopatre u drami Williama Shakespearea "Antony and Cleopatra".
* Richard Burbage: Burbage je bio još jedan vodeći glumac elizabetanskog doba. Osobito se proslavio tumačenjem ženske uloge Desdemone u drami "Othello" Williama Shakespearea.
* Robert Armin: Armin je bio komičar koji se posebno proslavio tumačenjem ženske uloge Moll Cutpurse u predstavi "The Roaring Girl".
Praksa da muškarci igraju ženske uloge u kazalištu u Engleskoj prestala je u kasnom 17. stoljeću. Tome je djelomično pridonijela sve veća popularnost glumica, a dijelom promijenjeni stavovi prema ženama u društvu.