Williama Shakespearea mnogi smatraju najvećim piscem na engleskom jeziku i najistaknutijim svjetskim dramaturgom. Često ga nazivaju engleskim nacionalnim pjesnikom i "bardom iz Avona". Njegova sačuvana djela sastoje se od 38 drama, 154 soneta, dvije dugačke narativne pjesme i nekoliko drugih pjesama. Njegove su drame prevedene na sve važnije žive jezike i izvode se češće od onih bilo kojeg drugog dramatičara.