Starogrčko kazalište:
- Ženama nije bilo dopušteno nastupati na pozornici.
- Ženske uloge igrali su muški glumci.
Rimsko kazalište:
- Malo je podataka o ulogama žena u rimskom kazalištu, ali neke su rimske glumice stekle priznanje i slavu.
Srednjovjekovno kazalište:
- U vjerskim i moralnim predstavama u srednjem vijeku uglavnom su glumili muški glumci, a žene su bile isključene iz nastupa.
Renesansno kazalište:
- U kazalištu rane renesanse ženama je još općenito bilo zabranjeno nastupati na javnim pozornicama.
- Putujuće trupe koje su nastupale na sajmovima ili ulicama ponekad su uključivale i ženske izvođače.
- U talijanskoj tradiciji Commedia dell'Arte žene su počele preuzimati više uloga.
Englesko elizabetinsko kazalište:
- Žene nisu smjele nastupati na javnim pozornicama u elizabetinsko doba u Engleskoj.
- Sve ženske uloge igrali su mladi muški glumci poznati kao "dječaci glumci".
- Dramatičar William Shakespeare napisao je mnoge snažne i složene ženske likove, iako su ih tumačili muškarci.
Francusko kazalište iz 17. stoljeća:
- U Francuskoj je trupa Comédie-Française počela primati glumice krajem 17. stoljeća.
- Glumice poput Marie-Thérèse de Camargo i Adrienne Lecouvreur stekle su popularnost i priznanje.
18. i 19. stoljeće:
- U Europi i Sjedinjenim Američkim Državama žene su postupno dobivale više prilika za nastup na pozornici, a mnoge su postale proslavljene glumice.
- Neke značajne žene ovog razdoblja uključuju Sarah Siddons, Fanny Kemble i Charlotte Cushman.
20. stoljeće i dalje:
- Žene su tijekom 20. stoljeća napravile značajne iskorake u kazalištu, rušeći barijere i etablirajući se u različitim ulogama.
- Počele su se pojavljivati i afirmirati žene dramaturginje, redateljice, producentice, dizajnerice, tehničarke.
- Feminizam i pokreti za ravnopravnost spolova utjecali su na stvaranje kazališnih djela koja su istraživala ženska iskustva i dovodila u pitanje tradicionalne rodne uloge.
- Danas žene igraju vitalne uloge u svim aspektima kazališta, kako na pozornici tako i izvan nje.
Unatoč postignutom napretku, rodna neravnopravnost još uvijek postoji u kazalištu, a žene se i dalje suočavaju s izazovima i podzastupljenošću u određenim područjima industrije. Međutim, njihovi su doprinosi kazalištu kroz povijest bili golemi i duboko su oblikovali umjetničku formu.