Glumačka profesija smatrala se neuglednim i nemoralnim zanimanjem za žene, te se vjerovalo da bi dopuštanje ženama da nastupaju na pozornici dovelo do moralne korupcije i društvenog nereda. Osim toga, ženama nije bilo dopušteno nositi mušku odjeću u javnosti, što bi im bilo potrebno za igranje muških uloga.
Kao rezultat tih ograničenja, Shakespeareove drame i one njegovih suvremenika izvodile su isključivo muške postave. Ova praksa nastavila se sve do razdoblja restauracije u kasnom 17. stoljeću, kada je ženama konačno dopušteno da izađu na pozornicu.