- Vjerska uvjerenja: Mnogi su ljudi u Shakespeareovo vrijeme vjerovali da nije u redu da žene nastupaju na pozornici. To je bilo zato što su se žene smatrale inferiornijima u odnosu na muškarce i smatralo se da im se ne smije dopustiti da preuzimaju uloge koje su tradicionalno rezervirane za muškarce.
- Društvene norme: U Shakespeareovo vrijeme nije se smatralo prikladnim da žene budu na javnim mjestima bez svojih muževa ili očeva. To je značilo da bi ženama bilo teško putovati u kazalište i iz njega kako bi igrale u predstavama.
-Praktična razmatranja: Jednostavno nije bilo dovoljno glumica da popune sve ženske uloge u Shakespeareovim dramama. To je zato što žene nisu smjele trenirati za glumice, niti su smjele nastupati na pozornici.
Kao rezultat ovih čimbenika, sve ženske uloge u Shakespeareovim dramama igrali su muškarci i dječaci. Ova praksa nastavila se sve do 17. stoljeća, kada je ženama počelo biti dopušteno nastupati na pozornici.
Evo nekoliko primjera poznatih muških glumaca koji su igrali ženske uloge u Shakespeareovim dramama:
- Edward Alleyn: Alleyn je bio jedan od najpoznatijih glumaca Shakespeareova vremena. Glumio je Kleopatru u Antoniju i Kleopatri, a igrao je i uloge Desdemone u Otellu i Viole u Dvanaestoj noći.
- Richard Burbage: Burbage je bio još jedan slavni glumac Shakespeareova vremena. Glumio je Juliju u Romeu i Juliji, a igrao je i uloge Ofelije u Hamletu i Lady Macbeth u Macbethu.
- William Kempe: Kempe je bio komični glumac koji je tumačio uloge mnogih Shakespeareovih klaunova, poput Mistress Quickly u Henry IV, Dio 1 i Dio, i Doll Tearsheet u Henry V.
Ovo su samo neki od primjera mnogih muških glumaca koji su igrali ženske uloge u Shakespeareovim dramama. Praksa korištenja muškaraca za igranje ženskih uloga bila je uobičajena u Shakespeareovo vrijeme i bila je važan dio kazališne tradicije elizabetanskog doba.