* Erikovo nervozno iščekivanje: Erik je novi učenik srednje škole Tangerine i jedva čeka igrati u svojoj prvoj igri. Nije siguran koliko je dobar i zabrinut je zbog neuspjeha.
* Nesreća: Erik igra kao obrambeni bek i pokušava se uhvatiti u koštac s igračem protivničke momčadi. Međutim, on pada u nesvijest snažnim blokom, uzrokujući potres mozga.
* Posljedice: Erik je hitno prebačen u bolnicu i nije u školi nekoliko dana. Zabrinut je hoće li ponovno moći igrati. Također sumnja da bi njegov potres mozga mogao biti povezan s misterioznom "vrtačom" na nogometnom igralištu, gdje je mladić umro godinama prije.
Ovaj događaj je važan jer:
* Uvodi središnju misteriju: Erikova ozljeda postavlja pozornicu za središnju misteriju romana o vrtači i njezinoj povezanosti s drugim događajima u gradu.
* Ističe Erikovu ranjivost: Prikazuje kako se Erik bori da se prilagodi novom okruženju i suočava s izazovima izvan igre.
* Potiče Erikovu odlučnost: Unatoč ozljedi, Erik se želi dokazati kao igrač i saznati istinu o vrtači.
Prva igra je prekretnica za Erika, gurajući ga u aktivniju ulogu u priči. Također nagovještava opasnosti i misterije koje ga očekuju u Tangerineu.