Scott Joplin rođen je 24. studenoga 1868. u Texarkani u Texasu. Rano je pokazao sklonost glazbi, a s 11 godina već je svirao klavir i skladao vlastitu glazbu. Joplinov glazbeni talent dodatno je izbrušen kroz njegovo druženje s putujućim glazbenicima koji su putovali kroz Texarkanu, od kojih je naučio razne glazbene stilove, uključujući ragtime.
2. Objavljivanje njegovih prvih ragtime skladbi:
Joplinov proboj dogodio se 1899. kada je objavio svoju prvu skladbu, "Original Rags". Ovo je djelo bilo dobro prihvaćeno i označilo je početak njegove karijere skladatelja ragtimea. Joplin je nastavio skladati i objavljivati ragtime komade tijekom ranog 20. stoljeća, a njegova je glazba brzo stekla popularnost u Sjedinjenim Državama i Europi.
3. "Maple Leaf Rag" i nacionalna slava:
Godine 1899. Joplin je skladao jednu od svojih najpoznatijih i najuspješnijih krpica, "Maple Leaf Rag". Ovaj komad je odmah postao hit i smatra se jednom od najutjecajnijih ragtime kompozicija svih vremena. Uspjeh "Maple Leaf Rag" donio je Joplinu nacionalnu slavu i priznanje te ga je učvrstio kao istaknutu figuru američke glazbe.
4. Vodviljske i koncertne izvedbe:
Joplinova slava kao skladatelja ragtimea dovela je do prilike za nastupe u vodviljima i na koncertima. Bio je na velikim turnejama diljem Sjedinjenih Država, izvodeći vlastite skladbe i predstavljajući ragtime široj publici. Joplinovi nastupi bili su visoko hvaljeni, a on je postao poznat kao "Kralj Ragtimea".
5. Objava "Treemonisha" i kasnije priznanje:
Uz svoje ragtime skladbe, Joplin je također skladao opere i drugu klasičnu glazbu. Njegova opera "Treemonisha", dovršena 1911., u početku nije bila uspješna, ali je kasnije prepoznata kao značajno djelo u američkoj glazbi. Nažalost, Joplin nije doživio da vidi puno priznanje svog genija. Preminuo je 1. travnja 1917. u 48. godini života.
Međutim, u narednim desetljećima Joplinova je glazba doživjela preporod i stekla široku popularnost. Njegove su skladbe hvaljene zbog svoje melodijske ljepote, ritmičke složenosti i inovativne upotrebe sinkopiranja. Danas se Scott Joplin slavi kao jedan od najvećih i najutjecajnijih skladatelja ragtime glazbe, a njegov doprinos američkoj glazbi nadaleko je priznat i cijenjen.