Holden Caulfield, protagonist romana, razočaran je i ciničan tinejdžer. Otuđen je od obitelji, škole i društva općenito. Holden se protivi materijalizmu i površnosti svijeta odraslih. Stalno je u potrazi za nečim autentičnim i smislenim, ali ne uspijeva to pronaći.
Lovac u žitu hvaljen je zbog realističnog i iskrenog prikaza tinejdžerske tjeskobe. Knjiga je također kritizirana zbog prikazivanja nasilja i seksualnosti. Unatoč kontroverzama, roman ostaje klasik američke književnosti i nastavlja odjekivati kod mladih i starih čitatelja.
Evo nekoliko specifičnih načina na koje se Lovac u žitu može promatrati kao roman o kontrakulturi:
* Protagonist romana, Holden Caulfield, buntovnik je koji odbacuje očekivanja društva.
* Roman istražuje Holdenovu otuđenost od obitelji, škole i društva općenito.
* Roman slavi Holdenovu individualnost i njegovu potragu za autentičnošću.
* Roman kritizira konzumerizam i materijalizam te sugerira da su te vrijednosti prazne i besmislene.
* Priča romana vrlo je nekonvencionalna, s Holdenom koji često ruši četvrti zid i izravno se obraća čitatelju.
* Roman koristi psovke i seksualne aluzije te prikazuje nasilje.
* Roman je isprva bio zabranjen u nekim školama i knjižnicama, a od objavljivanja je više puta osporavan.
Sve u svemu, Lovac u žitu složen je i kontroverzan roman koji je imao značajan utjecaj na američku književnost i kulturu. Teme kontrakulture romana i dalje odjekuju među čitateljima i danas, a on ostaje važan glas marginaliziranih i otuđenih.