Holdenovo putovanje odvija se tijekom nekoliko dana, ali roman duboko zadire u njegove misli, emocije i interakcije s raznim likovima, pružajući uvid u njegov psihološki razvoj. Dok se susreće s različitim iskustvima i izazovima, Holdenovo razumijevanje sebe i svijeta se razvija.
Kroz svoje interakcije s ljudima poput Phoebe, njegove sestre, gospodina Antolinija i drugih, Holden razmišlja o svom mjestu u društvu, prirodi odrasle dobi i konceptu "lažnjaka" ili neautentičnosti. Roman predstavlja Holdenove borbe, tjeskobe i potragu za smislom, a sve to doprinosi njegovom osobnom rastu i putu prema zrelosti.
Stoga "Lovac u žitu" odgovara karakteristikama bildungsromana jer istražuje psihološko i emocionalno putovanje protagonista od adolescencije do odrasle dobi, pružajući čitateljima uvid u složenost ljudskog razvoja i samootkrivanja.