- Tradicija :Tevye i njegova obitelj duboko su ukorijenjeni u židovsku tradiciju, ali moderni svijet počinje izazivati te tradicije. Taj sukob predstavljaju likovi poput Perchika, mladića koji prihvaća nove ideje i izaziva status quo.
- Siromaštvo :Mještani Anatevke su siromašni, a to siromaštvo opterećuje njihove živote i odnose. To ih također čini ranjivima na iskorištavanje od strane stranaca, poput carističke vlade.
- Antisemitizam :Stanovnici sela Anatevka izloženi su antisemitizmu ruske vlade i drugih nežidova. Ta im diskriminacija otežava slobodan i siguran život.
- Carska vlada :Caristička vlada moćna je i opresivna sila koja kontrolira živote seljana. Nameće teške poreze, provodi stroge propise i progoni Židove.
Ovo su samo neke od sila koje se protive Tevyeu i njegovoj obitelji. Priča Guslača na krovu govori o tome kako se Tevye i njegova obitelj nose s tim izazovima i na kraju pronalaze način da održe svoju tradiciju i način života.