Rana karijera :
- Počeo je skladati glazbu u ranim tinejdžerskim godinama, pod utjecajem ragtimea i narodne tradicije.
- Nastupao kao pijanist u lokalnim saloonima i honky-tonksima, usavršavajući svoje vještine.
Izdavanje "Maple Leaf Rag" (1899.) :
- Joplinova najpoznatija i najuspješnija ragtime skladba, koju je objavio John Stark &Son.
- Prodano u više od milijun primjeraka u prvoj godini, što ga čini nacionalnim hitom.
Uspostava kao skladatelj Ragtimea :
- Uslijedio je uspjeh "Maple Leaf Rag" s drugim popularnim skladbama poput "The Entertainer" (1902.) i "Elite Syncopations" (1903.).
- Postao je istaknuta figura u ragtime pokretu i stekao priznanje kao jedan od njegovih vodećih skladatelja.
Operne skladbe :
- Ambiciozan da ragtime podigne na višu umjetničku formu, Joplin je počeo raditi na operama koje su uključivale elemente ragtimea.
- Napisao svoju prvu operu, "Počasni gost" (1903.), koja se suočavala s izazovima zbog ograničenih mogućnosti za afroameričke umjetnike u to vrijeme.
- Unatoč neuspjesima, Joplin je nastavio skladati opere, uključujući "Treemonisha" (1911.), njegovo najhvaljenije djelo kritike.
Kasnije godine :
- Suočio se s osobnim i financijskim poteškoćama u kasnijim godinama svoje karijere.
- Popularnost ragtimea je opala, a Joplinovo zdravlje se pogoršalo zbog sifilisa.
- Njegovi doprinosi bili su uglavnom zaboravljeni tijekom ranog 20. stoljeća.
Oživljavanje interesa :
- U 1970-ima ponovno se pojavio interes za ragtime glazbu.
- Izdavanje soundtracka za film "The Sting" (1973.), koji je sadržavao Joplinovu glazbu, odigralo je značajnu ulogu u njegovom ponovnom otkriću.
- Posthumno su Joplinove opere i skladbe stekle veće priznanje, a on je postao slavljen kao pionir i značajna osoba u povijesti američke glazbe.