Film:
* Reservoir Dogs (1992): Njegova uspješna uloga nestalnog i zagonetnog gospodina Plavokosog učvrstila mu je reputaciju talentiranog karakternog glumca. Kultna scena rezanja ušiju jedan je od najupečatljivijih trenutaka u povijesti filma.
* Kill Bill:Vol. 1 (2003) i sv. 2 (2004): Madsenova uloga osvetoljubivog Budda slomljenog srca u franšizi "Kill Bill" Quentina Tarantina pokazala je njegov raspon i intenzitet.
* Donnie Brasco (1997): Održao je nezaboravnu izvedbu u ulozi nemilosrdnog mafijaša Sonnyja Blacka u ovoj kritički hvaljenoj kriminalističkoj drami.
* Mulholland Drive (2001): Glumio je uznemirujućeg i tajanstvenog detektiva Dana u nadrealnom neo-noir remek-djelu Davida Lyncha.
* The Doors (1991): Madsen je glumio ekscentričnog i karizmatičnog glazbenika Johna Densmorea u ovom biografskom filmu o legendarnom rock bendu.
* Freejack (1992): U ovom znanstveno-fantastičnom trileru preuzeo je futurističku ulogu nemilosrdnog "slobodnjaka".
Televizija:
* The Shield (2002-2008): Madsen je imao ponavljajuću ulogu korumpiranog i nemilosrdnog detektiva Victora "Vica" Mackeyja u ovoj policijskoj drami koju su kritičari hvalili.
* Mad Dogs (2011.-2013.): U ovoj crnohumornoj seriji glumio je zagonetnog i opasnog Mila.
* Američki bogovi (2017.-2021.): Madsen je glumio moćnog i zagonetnog nordijskog boga, g. Wednesdaya, u ovoj fantastičnoj drami temeljenoj na romanu Neila Gaimana.
Ostala značajna djela:
* Species (1995)
* The Natural (1984)
* Thelma &Louise (1991.)
* Wyatt Earp (1994.)
Nagrade i priznanja:
* Madsen je nominiran za nekoliko nagrada, uključujući nagradu Zlatni globus za najboljeg sporednog glumca za njegov rad u "Donnie Brasco".
Karijeru Michaela Madsena obilježila je njegova sposobnost portretiranja složenih i često opasnih likova s intenzitetom i autentičnošću. Njegove kultne uloge u filmovima "Reservoir Dogs" i "Kill Bill" učvrstile su njegovo mjesto filmske legende.