Vojna karijera :
1. Rat 1812 :Taylor je sudjelovao u ratu 1812., istaknuvši se u nekoliko bitaka, uključujući bitku kod Tippecanoea 1811. i bitku kod Fort Harrisona 1812.
2. Rat crnog jastreba :Stekao je daljnje priznanje tijekom rata Black Hawk 1832., gdje je vodio američku vojsku do pobjede protiv indijanskih plemena na Srednjem zapadu.
3. Meksičko-američki rat :Taylor je odigrao ključnu ulogu u meksičko-američkom ratu (1846.-1848.). Kao general, predvodio je američke snage do nekoliko važnih pobjeda, od kojih su najznačajnije bitka za Palo Alto i bitka za Resaca de la Palma. Ove pobjede učinile su ga nacionalnim herojem.
Uspon na mjesto predsjednika :
4. "Staro grubo i spremno" :Tijekom meksičko-američkog rata, Taylorovi vojnici su mu dali nadimak "Old Rough and Ready" zbog njegovog nepretencioznog i jednostavnog pristupa. Nadimak se zadržao i učinio ga popularnom osobom u cijeloj zemlji.
5. Kandidatura stranke Whig :Taylorov vojni uspjeh i rastuća popularnost doveli su do toga da ga Stranka vigovaca nominira za svog predsjedničkog kandidata 1848. godine.
6. Kampanja "Drvena koliba i jabukovača" :Stranka vigovaca vodila je populističku i pučku kampanju, naglašavajući Taylorov jednostavan život i skromno podrijetlo. Kampanja je koristila slike drvenih koliba i jabukovače, stvarajući sliku o Taylor kao pravom predstavniku običnih ljudi.
7. Izborna pobjeda :Taylorova vojna popularnost, zajedno s učinkovitom strategijom kampanje, dovela ga je do pobjede na predsjedničkim izborima 1848. godine. Pobijedio je demokratskog kandidata Lewisa Cassa i preuzeo dužnost 12. predsjednika Sjedinjenih Država 1849. godine.
Iako je Taylorov predsjednički mandat bio kratkog vijeka zbog njegove prerane smrti 1850., njegova vojna postignuća, osobito tijekom meksičko-američkog rata, i jedinstven način na koji je zaokupio maštu javnosti tijekom izborne kampanje učinili su ga poznatom osobom u američkoj povijesti .