Bale je često hvaljen zbog svoje svestranosti i sposobnosti da se transformira u različite likove. Također je poznat po svojim intenzivnim nastupima, koji često uključuju puno fizičkog i emocionalnog rada. Neke od njegovih najznačajnijih uloga su Patrick Bateman u American Psycho (2000.), Bruce Wayne/Batman u trilogiji The Dark Knight (2005.–2012.), Dick Cheney u Vice (2018.) i Trevor Reznik u The Machinist (2004.).
Baleovu glumu hvale i kritika i publika. Nazivaju ga "jednim od najboljih glumaca svoje generacije" i "pravim kameleonom". Njegov je rad hvaljen zbog svog realizma, intenziteta i emocionalne snage.
Međutim, Bale je također kritiziran zbog svog ponekad ekscentričnog ponašanja. Poznato je da je s njim teško raditi, a dospio je na naslovnice zbog svojih kontroverznih izjava. Neki su kritičari također tvrdili da su njegove izvedbe pretjerane i da ponekad žrtvuje razvoj karaktera zbog šokantne vrijednosti.
Unatoč ovim kritikama, nema sumnje da je Christian Bale talentirani glumac koji je dao značajan doprinos kinematografiji. Jedan je od najsvestranijih i najpriznatijih glumaca svoje generacije, au njegovom radu uživala je publika diljem svijeta.