Glavne uloge često uključuju značajno vrijeme pred ekranom, značajan utjecaj na radnju i razvoj složenog i dobro zaokruženog karaktera. Glumci u glavnim ulogama obično imaju najviše dijaloga i prisutnosti na ekranu, a njihova izvedba može uvelike utjecati na ukupni uspjeh produkcije.
S druge strane, sporedne uloge igraju sekundarne ili tercijarne uloge u priči i pružaju dodatni kontekst, sukob ili razvoj likova. Iako su i dalje važne, sporedne uloge obično imaju manje vremena na ekranu i možda nemaju toliki utjecaj na središnju radnju kao glavne uloge.
Odabir glavnih uloga često je ključni aspekt snimanja filma i može imati značajan utjecaj na percepciju publike o projektu. Studiji, redatelji i producenti troše dosta vremena i resursa na odabir glumaca koji mogu unijeti dubinu, karizmu i autentičnost u glavne likove.
Ukratko, glavna uloga je značajan i istaknuti lik u filmu, televizijskoj emisiji ili kazališnoj produkciji, kojeg obično tumači poznati glumac i često služi kao glavni protagonist ili središnja figura u priči.