Anton Steenwijk:
* Složeno i problematično: Anton je protagonist i središnja figura romana. Obilježen je traumatičnim događajima iz djetinjstva, posebice atentatom na oca i kasnijim kaosom koji je progutao njegovu obitelj.
* Progonjeni prošlošću: Napad u kojem je ubijen njegov otac ostavlja Antona duboko pogođenim. Progoni ga krivnja, zbunjenost i bijes. Ta trauma oblikuje njegovu osobnost i djelovanje kroz cijeli roman.
* Borba za identitet: Anton neprestano nastoji razumjeti događaje iz prošlosti i pomiriti ih sa svojim sadašnjim životom. Bori se s vlastitim osjećajem identiteta, osjećajući i odgovornost prema sjećanju na svog oca i želju da pobjegne iz njegove sjene.
* Moralna dvosmislenost: Antonovi postupci često su vođeni samoodržanjem i željom da se zaštiti od daljnje boli. Ponekad donosi odluke koje bi se mogle smatrati moralno upitnima, naglašavajući složenost suočavanja s traumom i zamagljivanje granica između ispravnog i pogrešnog u svijetu razdiranom ratom.
Otac (neidentificirano):
* Prisutnost koja nedostaje: Antonov otac uglavnom je odsutna osoba, poznata samo kroz fragmentirana sjećanja i izvještaje. Roman je usredotočen na njegovo ubojstvo i utjecaj koji ono ima na njegova sina.
* Simbol nevinosti: Otac predstavlja nevinost i nadu uništenu ratom. Njegova smrt postaje simbol besmislenog nasilja i tragedije koja definira to doba.
* Neispunjeni potencijal: Očeva odsutnost budi osjećaj gubitka i neispunjenosti potencijala, kako za Antona tako i za širu zajednicu. Njegova priča postavlja pitanja o posljedicama nasilja i trajnom utjecaju traume.
Majka (Stien):
* Otpornost i zaštita: Antonova majka snažna je figura, žestoko zaštitnički nastrojena prema svojoj djeci i odlučna da ih zaštiti od surove stvarnosti njihove situacije.
* Borba s tugom: Stienina tuga zbog suprugove smrti je opipljiva, ali ona nastoji ostati jaka za svoju djecu. To stvara složenu dinamiku između njezine potrebe za podrškom i njezine želje da bude stup snage za svoju obitelj.
* Simbol nade: Iako duboko pogođen tragedijom, Stien predstavlja trajnu nadu i otpornost ljudskog duha. Unatoč teškoćama, ona nastoji izgraditi novi život za sebe i svoju djecu.
Napadači:
* Anonimno i na neodređeno vrijeme: Roman ne otkriva identitet atentatora, što dodatno povećava misterij i zbrku oko događaja. Ovo namjerno zatamnjivanje naglašava besmislenu prirodu nasilja i nemogućnost razumijevanja njegovih motiva.
* Predstavljanje Tame: Ubojice simboliziraju tamu i okrutnost rata i veće društvene sile koje mogu dovesti do takvih tragedija. Njihova anonimnost naglašava dehumanizaciju koja se može dogoditi tijekom sukoba.
Ostali poznati likovi:
* Pripovjedač: Pripovjedač je distanciran i distanciran lik, koji promatra događaje kliničkim okom. Ta distanca stvara osjećaj objektivnosti i omogućuje čitatelju da doživi priču kroz odvojenu perspektivu.
* "Drugi otac" (Willem): Willem, Antonov očuh, složena je figura koja pruža osjećaj stabilnosti i očinskog vodstva. Njegova prisutnost u Antonovu životu nudi kontrastnu perspektivu očinske figure, prikazujući različite načine na koje otac može biti prisutan.
Teme i motivi:
* Trauma i njen učinak: Roman istražuje dugotrajne posljedice traume, posebice na Antonov život i identitet.
* Pamćenje i zaborav: Sjećanje igra ključnu ulogu u priči, dok se likovi bore s prošlošću i njezinim utjecajem na njihove sadašnje živote. Roman ispituje načine na koje se sjećanja mogu iskriviti, zaboraviti i manipulirati.
* Gubitak i tuga: Gubitak Antonova oca središnji je dio romana, pokreće pripovijest i oblikuje iskustva likova.
* Istina i prijevara: Roman istražuje složenost istine i načine na koje ona može biti zamagljena nasiljem i manipulacijom.
* Sjena rata: Roman je smješten u pozadinu Drugog svjetskog rata, a utjecaj sukoba na likove i njihove izbore stalno je prisutan.
Sve u svemu, The Assault nudi duboko istraživanje ljudske prirode i trajnog utjecaja traume. Likovi su duboko pogrešni, složeni i vođeni vlastitim osobnim iskustvima. Njihove priče svjedočanstvo su trajne moći sjećanja, potrage za istinom i otpornosti ljudskog duha.