Evo raščlambe:
* Vanjski sukob: Djeca Baudelairea pokušavaju pobjeći grofu Olafu, koji se koristi lukavom maskom kako bi pokušao ukrasti njihovo bogatstvo.
* Unutarnji sukob: Djeca se također suočavaju sa svojim unutarnjim borbama. Violet se bori sa svojom krivnjom zbog očevog nestanka. Klaus se bori sa svojom žeđu za znanjem i nesposobnošću da ga u potpunosti izrazi. Sunny, dok je još beba, doživljava strah i zbunjenost pred opasnošću.
Dodatni sukobi:
* Tajanstvena vatra: Požar koji je uništio Baudelaireov dom središnji je element, naglašava ranjivost siročadi i potiče planove grofa Olafa.
* Obmana: Djeca moraju upravljati svijetom u kojem izgled vara i u kojem se čini da su svi u dosluhu s grofom Olafom.
U biti, priča se vrti oko borbe Baudelaireovih za preživljavanjem i njihove očajničke potrage za nekim kome će vjerovati. To je stalna borba protiv lukavog protivnika, koji se neće zaustaviti ni pred čime kako bi stekao svoje bogatstvo.