Roman nema konvencionalnu radnju s usponskom radnjom, vrhuncem i razrješenjem. Umjesto toga, fokusira se na Holdenove najskrivenije misli, osjećaje i zapažanja dok se bori s adolescencijom, gubitkom i poteškoćama odrastanja u složenom i ponekad okrutnom svijetu. Zaplet prvenstveno služi kao okvir za Holdenovo osobno putovanje i istraživanje identiteta.