Koji su bili sukobi u priči sa zapadne strane?

* Rasne predrasude i diskriminacija: The Sharks, portorikanska banda, i Jets, bijela banda, stalno se međusobno svađaju. Sharksi vjeruju da Jetsi preuzimaju njihovo susjedstvo i da ih policija i druge vlasti nepravedno tretiraju. Jetsi sa svoje strane vjeruju da su Sharksi kriminalci i da su prijetnja njihovoj zajednici.

* Rat bandi: I Sharks i Jets su nasilne bande i neprestano se bore jedni s drugima. Te borbe često rezultiraju ozljedama, pa čak i smrću.

* Ljubav i romantika: Tony, član Jetsa, zaljubljuje se u Mariju, sestru Bernarda, vođe Sharksa. Tu ljubav zabranjuju obje bande i dovodi do još više sukoba i nasilja.

* Siromaštvo i klasna nejednakost: I Sharksi i Jetsi su siromašni i ljudi iz radničke klase. Osjećaju se kao da su zaostali od ostatka društva te su frustrirani i ljuti. Ova frustracija i ljutnja često se očituju u nasilju.