Gangsterova slika koju je sam napravio:
Gangster često izlazi iz siromašnih ili marginaliziranih sredina, vođen željom da postigne uspjeh i neovisnost nelegitimnim sredstvima. Žive po vlastitim pravilima i vrijednostima, odbacujući društvene norme i ograničenja. Oni sebe vide kao grube pojedince, oslobođene društvenih hijerarhija i nikome ne ovise.
Društvene sile koje ograničavaju:
Međutim, gangsterova potraga za autonomijom neprestano je dovedena u pitanje od strane većih društvenih struktura i institucija. Policija, zakon, društvena očekivanja, pa čak i njihove vlastite kriminalne organizacije nameću ograničenja njihovoj slobodi i autonomiji. Nađu se uhvaćeni u mrežu društvenih sila koju ne mogu u potpunosti kontrolirati niti pobjeći.
Tragičan rezultat:
Sukob između gangsterove slike neovisnosti koju su sami stvorili i nadmoćnih društvenih sila koje ih sputavaju rezultira tragičnom dilemom. Unatoč njihovim naporima da uspostave svoju autonomiju, na kraju su poraženi i uništeni od samog društva koje su htjeli izazvati. Ovaj sukob čini osnovu gangsterovog tragičnog herojstva.
Warshow tvrdi da ova dilema duboko odjekuje u američkoj psihi i publici. Javnost je privučena gangsterovom buntovnošću i statusom autsajdera, ali također prepoznaje autodestruktivnost njihovog puta. Gangster postaje simbol napetosti između individualne slobode i društvenog poretka.