Miller je crpio nadahnuće iz suđenja vješticama u Salemu s kraja 17. stoljeća, gdje je bila slična atmosfera masovne histerije i optužbi, potaknuta vjerskim žarom i osobnim rivalstvom. Postavljajući svoju dramu u ovaj povijesni kontekst, Miller je imao za cilj alegorijski kritizirati suvremenu političku klimu i zlouporabu moći u njegovo vrijeme.
Crucible služi kao priča upozorenja, ističući opasnosti slijepog pridržavanja autoriteta, nekritičkog prihvaćanja optužbi i ušutkavanja glasova koji se ne slažu. Miller je osmislio predstavu kako bi potaknuo razmišljanje i podigao svijest o važnosti slobode pojedinca, zakonitog postupka i otpora društvenim pritiscima koji guše slobodnu misao i raspravu.