U obje priče, glavni likovi su mladi i strastveni, te se zaljubljuju unatoč preprekama koje im na putu postavljaju njihove obitelji ili zajednice. Romeo i Julija su iz različitih obitelji, a njihove su obitelji zavađene, dok su Tony i Maria iz različitih etničkih zajednica, a njihove zajednice međusobno ratuju.
Obje priče završavaju tragedijom, smrću glavnih likova. Romeo i Julija si oduzmu život, dok Tonyja ubije Marijin brat Bernardo.
Unatoč sličnostima između dvije priče, postoje i neke ključne razlike. Romeo i Julija smještena je u Italiju, dok je West Side Story smješten u New York City. Romeo i Julija su tinejdžeri, dok su Tony i Maria u ranim dvadesetima.
Teme Romea i Julije su ljubav, sudbina i tragedija, dok su teme Priče sa zapadne strane ljubav, predrasude i nasilje.
Sve u svemu, Romeo i Julija i Priča sa zapadne strane dvije su ljubavne priče koje dijele mnogo sličnosti, ali imaju i neke ključne razlike.