Obrazovanje i početak karijere
McAlindon je rođen u Edmontonu, Alberta, a odrastao je u Saskatoonu, Saskatchewan. Dobio je B.A. s odlikom 1953., doktor znanosti 1958. i mag. doktorirao anatomiju 1961., svi sa Sveučilišta Alberta. Zatim je radio na postdoktorskom istraživanju reumatologije na klinici Mayo u Rochesteru, Minnesota.
Akademska karijera
Godine 1963. McAlindon se pridružio medicinskom fakultetu na Sveučilištu Zapadnog Ontarija kao pomoćni profesor medicine. U zvanje izvanrednog profesora izabran je 1968. godine, a u zvanje redovitog profesora 1972. godine. Od 1975. do 1985. godine obnaša dužnost predstojnika Zavoda za reumatologiju.
Godine 1977. McAlindon je imenovan dekanom medicinskog fakulteta na Sveučilištu Zapadnog Ontarija. Tu je dužnost obavljao do 1985., kada je imenovan predsjednikom i prorektorom Sveučilišta. S tih je dužnosti 1994. godine otišao u mirovinu i imenovan je profesorom emeritusom.
Istraživanje
McAlindonova istraživanja usmjerena su na epidemiologiju, dijagnozu i liječenje lokomotornih poremećaja, uključujući osteoartritis, reumatoidni artritis i bol u donjem dijelu leđa. Autor je nekoliko udžbenika i poglavlja u knjigama na ovu temu.
Nagrade i počasti
McAlindon je primio brojne nagrade i priznanja za svoj doprinos medicini i akademskoj zajednici. To uključuje Kanadski red, stipendiju Kraljevskog društva Kanade, stipendiju Kanadske akademije zdravstvenih znanosti, stipendiju Kraljevskog koledža liječnika (UK) i stipendiju Kraljevskog koledža kirurga (UK) .
Godine 2001. Sveučilište Zapadnog Ontarija osnovalo je Harold R. McAlindon centar za istraživanje mišićno-koštanog sustava njemu u čast. Centar provodi istraživanja o prevenciji, dijagnostici i liječenju mišićno-koštanih poremećaja.
Osobni život
McAlindon je oženjen Janet McAlindon, umirovljenom medicinskom sestrom. Imaju četvero djece i devetero unučadi.