Kad je Shakespeare stigao u London, kakvu je bijedu vidio?

William Shakespere rođen je u Stratford-upon-Avonu 1564. godine, a kasnih 1580-ih preselio se u London kako bi nastavio karijeru u kazalištu. U vrijeme kada je Shakespeare stigao, London je postao užurbana metropola sa populacijom od preko 200.000 ljudi. Međutim, grad je i dalje bio vrlo nehigijensko i prenapučeno mjesto. Ulice su bile uske i često neasfaltirane, a bile su pune smeća i izmeta. Zrak je bio zagađen dimom od vatre ugljena i smradom trulog mesa. Voda u rijeci Temzi bila je jako zagađena i puna otpadnih voda, te je bila čest izvor bolesti.

Shakespeareove drame često odražavaju bijedu i siromaštvo koje je vidio u Londonu. U svojoj drami "Henry V" on opisuje grad kao "grad blata i prljavštine". U "Kralju Learu" piše o "jadnim stanovnicima grada, koji svakodnevno krše zakone prirode u potrazi za svojim bijednim zanatom". A u "Romeu i Juliji" on opisuje grad kao mjesto gdje je "svaka kesa susjedu pri grlu".

Unatoč bijedi, Shakespeare je u Londonu pronašao i ljepotu. Bio je inspiriran živahnim životom grada i brojnim kulturama. Pisao je o gradskim uličnim izvođačima, tržnicama i kazalištima. I slavio je raznolikost grada, njegovu energiju i potencijal za veličinu.