U Aristotelovoj Poetici, on tvrdi da bi protagonist tragedije trebao biti "čovjek koji nije izrazito dobar i pravedan, ali čija nesreća nije izazvana porokom ili izopačenošću, već nekom greškom ili slabošću." To znači da junak ne bi trebao biti savršena osoba, već bi trebao imati neke nedostatke ili slabosti. Ove mane same po sebi nisu nužno loše, ali mogu dovesti do herojeve propasti ako se njima ne upravlja na pravi način.
Na primjer, u tragediji Oedipus Rex, glavni junak Edip je dobar i pravedan čovjek. Međutim, on također ima manu:prebrzo se ljuti i donosi nepromišljene odluke. Ova mana ga navodi da ubije svog oca i oženi svoju majku, nesvjesno počinivši zločine oceubojstva i incesta. Edipov pad nije samo posljedica njegovih mana, već je i rezultat okolnosti u kojima se nalazi.
Isto vrijedi i za druge tragične junake, kao što su Hamlet, Othello i Macbeth. Svaki od ovih heroja ima mane ili slabosti koje pridonose njihovom padu, ali njihove interakcije sa svijetom oko njih također su ono što na kraju zapečati njihovu sudbinu.
Dakle, propast i uništenje junaka u tragediji nije primarno posljedica tragičnosti njegova ili njezina karaktera. Umjesto toga, interakcija junaka sa svijetom oko njih i izbori koje donose kao odgovor na te okolnosti na kraju dovode do njihove tragične sudbine.