Theatre of Cruelty temelji se na ideji da bi kazalište trebalo biti ritualno iskustvo koje može prenijeti publiku u drugačiji svijet. Artaud je tvrdio da je tradicionalno kazalište previše pitomo i da nema pravi utjecaj na publiku. Smatrao je da bi kazalište trebalo biti više poput vjerskog obreda, s glumcima i publikom koji sudjeluju u zajedničkom iskustvu.
Theatre of Cruelty je kontroverzan oblik kazališta, a kritiziran je da je previše nasilan i eksploatatorski. Međutim, također je hvaljen zbog svoje originalnosti i sposobnosti da izazove konvencije tradicionalnog kazališta. Kazalište okrutnosti imalo je značajan utjecaj na razvoj modernog kazališta, a i dalje je izvor inspiracije za umjetnike i izvođače.
Evo nekih od ključnih značajki Theatre of Cruelty:
* Korištenje nasilja i šoka: Artaud je vjerovao da bi kazalište trebalo biti nasilno i šokantno iskustvo koje bi moglo slomiti obrane publike i otvoriti ih novim mogućnostima.
* Ritualni elementi: Theatre of Cruelty često uključuje ritualne elemente, kao što su ples, pjevanje i bubnjanje, kako bi se stvorio osjećaj misterija i strahopoštovanja.
* Sudjelovanje publike: Artaud je smatrao da bi publika trebala biti aktivni sudionik kazališnog iskustva, a ne pasivni promatrač.
* Transformacija publike: Theatre of Cruelty ima za cilj transformirati publiku dajući joj novu perspektivu na svijet. Artaud je vjerovao da kazalište može promijeniti ljudske živote otvarajući ih novim mogućnostima i izazivajući njihova postojeća uvjerenja.