Ova zloglasna rečenica pojavljuje se u 3. činu, 1. prizoru predstave, nakon žestoke rasprave između Mercutia i Tybalta, rođaka Capuletovih. Nakon što Tybalt izazove Romea na borbu, Mercutio staje u obranu svog prijatelja i umjesto njega ulazi u dvoboj. Tijekom borbe, Mercutio je smrtno ranjen od strane Tybalta.
Dok leži na samrti, Mercutio proklinje obitelji Montague i Capulet, priželjkujući im kugu zbog njihove besmislene mržnje i rivalstva. Izraz "Kuga na obje vaše kuće" nosi dublje značenje koje odražava destruktivne posljedice takvih svađa, koje u konačnici dovode do nepotrebnog nasilja i tragične smrti nevinih pojedinaca poput njega.
Mercutiova tužbalica naglašava razorni učinak dugotrajnog sukoba između dviju obitelji i služi kao dirljiv podsjetnik na uzaludnost i apsurdnost njihove svađe.
Izraz je postao simbol destruktivne prirode svađa i sukoba, odjekujući kod publike daleko izvan svog izvornog konteksta u Shakespeareovoj drami.