U kratkoj priči, tema je obično navedena ili nagoviještena u naslovu. Na primjer, kratka priča "The Gift of the Magi" O. Henryja ima temu žrtve, budući da se glavni likovi obojica odriču vrijednih stvari kako bi jedan drugom kupili božićne darove. Kratka priča "The Yellow Wallpaper" autorice Charlotte Perkins Gilman ima temu ženske potlačenosti, budući da je glavna junakinja zatvorena u sobi i tretirana kao zatvorenica od strane svog muža i doktora.
Teme se mogu pronaći i u likovima kratke priče. Na primjer, glavni lik "Starac i more" Ernesta Hemingwaya simbol je hrabrosti i ustrajnosti, dok se bori protiv sila prirode kako bi ulovio ogromnu ribu. Glavni lik "Ruže za Emily" Williama Faulknera simbol je misterije i propadanja, jer živi životom izolacije i povučenosti, a njezina se kuća oko nje polako raspada.
Teme se mogu tumačiti na mnogo različitih načina, a ne postoji jedan pravi odgovor. Značenje teme može varirati ovisno o osobnim iskustvima i uvjerenjima čitatelja. Kada čitate kratku priču, važno je razmotriti teme i njihov odnos s radnjom i likovima. Čineći to, čitatelji mogu steći dublje razumijevanje priče i njezinog značaja.