American Horror Story:Freak Show djelomično je inspiriran istinitim pričama američkih freak showova s kraja 19. i ranog 20. stoljeća, koji su bili popularni oblici zabave koji su prikazivali ljude s neobičnim fizičkim deformitetima ili invaliditetom. Te su predstave često bile eksploatacijske i ponižavajuće, ali su također pružale osjećaj zajednice i pripadnosti izvođačima, od kojih su mnogi bili izopćeni iz glavne struje društva.
Neke od konkretnih povijesnih osoba za koje se vjeruje da su inspirirale likove u Freak Showu uključuju:
Joseph Merrick, "Čovjek slon" :Merrick je bio ozbiljno deformiran čovjek koji je prikazan u londonskom freak showu 1880-ih. Bio je tema poznate knjige i filma, oba pod naslovom Čovjek slon.
Grace McDaniel, "Lobster Girl" :McDaniel je rođena s rijetkim stanjem koje se zove ektrodaktilija, zbog čega su joj ruke i stopala izrasli u obliku kandži jastoga. Prikazana je u freak showu u dobi od 10 godina i nastupala je mnogo godina.
Grady Stiles, "the Lobster Boy" :Stiles je rođen s ektrodaktilijom i izlagao se u freak showu u mladosti. Postigao je slavu kao izvođač i bio na turneji s Ringling Brothers Circusom.
Frances O'Connor, "Bradata dama" :O'Connor je rođena sa stanjem koje se zove hipertrihoza, zbog čega su joj izrasle prekomjerne dlake po cijelom tijelu. U mladosti je prikazana u freak showu i nastupala je mnogo godina.
Ovo su samo neki od mnogih izvođača iz stvarnog života koji su nadahnuli likove u filmu American Horror Story:Freak Show. Ti su pojedinci izdržali poteškoće i diskriminaciju, ali njihove priče također bacaju svjetlo na otpornost ljudskog duha.