Svih 12 muškaraca u žiriju vrlo su različiti jedni od drugih i predstavljaju širok raspon pozadina i perspektiva. Neki su porotnici razumniji i otvoreniji od drugih, dok su neki tvrdoglaviji i s predrasudama. Film odlično pokazuje kako te razlike mogu utjecati na ishod suđenja.
Evo kratke usporedbe nekih od ključnih likova u 12 ljutitih ljudi:
* Porotnik 1 (Henry Fonda): Porotnik 1 je predvodnik žirija. On je pošten i nepristran čovjek koji je odlučan donijeti pravednu presudu. Također je strpljiv i pun razumijevanja, te je u stanju saslušati različita mišljenja svojih kolega porotnika bez da se ljuti ili brani.
* Porotnik 2 (John Fiedler): Porotnik 2 je sramežljiv i plašljiv čovjek na kojeg lako utječu mišljenja drugih. Brzo posumnja u sebe i vlastitu prosudbu. On je simbol svih onih ljudi koji se boje zauzeti za ono u što vjeruju.
* Porotnik 3 (Lee J. Cobb): Porotnik 3 je usijan i emotivan čovjek koji se brzo razljuti. Također je vrlo tvrdoglav i tvrdoglav. Uvjeren je da je optuženik kriv i ne želi saslušati nikakve dokaze koji bi upućivali na suprotno. On predstavlja opasnosti predrasuda i zatvorenosti.
* Porotnik 4 (E.G. Marshall): Porotnik 4 je razuman i inteligentan čovjek koji je spreman razmotriti sve dokaze prije donošenja odluke. Također je dobar slušatelj i sposoban je razumjeti različite perspektive svojih kolega porotnika. On je simbol nade u mogućnost donošenja pravedne presude.
* Porotnik 8 (Henry Fonda): Porotnik 8 je ljubazan i suosjećajan čovjek koji je uvijek voljan pomoći drugima. Također je vrlo strpljiv i pun razumijevanja, te je u stanju saslušati različita mišljenja svojih kolega porotnika bez da se ljuti ili brani. On je simbol važnosti empatije i suosjećanja u pravosudnom sustavu.
12 ljutitih ljudi snažan je film koji potiče na razmišljanje i nudi jedinstvenu perspektivu američkog pravosudnog sustava. Film je podsjetnik na važnost otvorenog uma, tolerancije i suosjećanja u potrazi za pravdom.