Radnja romana Roberta Cormiera "Čokoladni rat" odvija se u Trinity School, elitnoj katoličkoj srednjoj školi u New Yorku koja je namijenjena samo za dječake. Priča se vrti oko glavnog protagonista, Jerryja Renaulta, učenika drugog razreda koji se upleće u sukob s Vigilima, tajnim društvom koje željeznom rukom vlada školom.
Vigili, predvođeni svojim karizmatičnim vođom Archiejem Costellom, provode strogi kodeks šutnje i odanosti. Zahtijevaju da svi novi učenici ili "ribe" obavljaju određene zadatke, poznate kao "ratne zabave", kao oblik inicijacije. Ovi zadaci često uključuju maltretiranje i ponižavanje drugih učenika.
Jerry isprva odbija sudjelovati u aktivnostima Vigilija i postaje meta njihovog maltretiranja. Susreće se s raznim izazovima i sukobima dok se pokušava snaći u opresivnom okruženju škole Trinity i zadržati svoju individualnost.
Jedan od središnjih sukoba u romanu nastaje kada Jerryju Vigili narede da pretuče njegovog prijatelja Emilea Janzu. Jerry se bori sa svojom savješću i moralnim implikacijama prilagodbe zahtjevima Vigilija.
Kako se priča odvija, Jerry sklapa saveze s drugim studentima koji se također bore protiv kontrole Vigilija. Zajedno smišljaju plan kako razotkriti Vigile i njihove koruptivne aktivnosti.
Vrhunac romana doseže kada je školska godišnja božićna priredba prekinuta zbog planova Vigilija da je sabotiraju. Sukob se zaoštrava, što dovodi do sukoba između Jerryja i Archieja Costella, a istina iza moći Vigilija konačno se otkriva.
Kroz priču, Cormier istražuje teme morala, individualnosti, sukoba između dobra i zla i posljedice slijepe poslušnosti autoritetu. Roman zadire u psihologiju moći i destruktivne učinke koje ona može imati na pojedince i njihove odnose.
"Čokoladni rat" nudi dubok i zadivljujući prikaz izazova i borbi adolescencije te koliko daleko će neki ljudi ići kako bi zadržali moć nad drugima. Smatra se jednim od Cormierovih najpoznatijih djela i imalo je trajan utjecaj na književnost za mlade.