Naslov filma je značajan na više načina. Prvo, utvrđuje mjesto radnje priče, a to je državni zatvor Shawshank. Zatvor je središnji lik u filmu i igra važnu ulogu u životima likova. Zatvor je surovo i nemilosrdno mjesto, ali je i mjesto nade i iskupljenja.
Drugo, naslov sugerira ideju iskupljenja, što je glavna tema filma. Andy Dufresne je čovjek kojemu je pravosudni sustav nanio nepravdu, ali on nikada ne gubi nadu. Odlučan je pronaći iskupljenje i naposljetku u tome i uspijeva. Film je također priča o prijateljstvu i nadi. Andy i Red postaju bliski prijatelji i pomažu jedno drugome u teškim vremenima. Film pokazuje da čak i na najmračnijim mjestima uvijek postoji nada za iskupljenje.
Konačno, naslov filma također je referenca na novelu Stephena Kinga po kojoj je film baziran. Novela je izvorno objavljena 1982. te je doživjela kritički i komercijalni uspjeh. Filmska adaptacija novele također je imala kritički i komercijalni uspjeh te je pomogla da se djelo Stephena Kinga približi široj publici. Naslov filma je podsjetnik na izvorni materijal na kojem se temelji, te je posveta djelu Stephena Kinga.