Evo nekih ključnih značajki sudova za maloljetnike:
* Usredotočenost na rehabilitaciju: Primarni cilj sudova za mladež je rehabilitacija mladog prijestupnika, a ne jednostavno kažnjavanje.
* Povjerljivost: Postupci na sudu za maloljetnike općenito su povjerljivi kako bi se zaštitio identitet i privatnost maloljetnika.
* Različiti postupci: Sudski postupci za maloljetnike razlikuju se od kaznenih sudova za odrasle, s većim naglaskom na socijalne usluge i sudjelovanje obitelji.
* Odvojeni pravni sustav: Sudovi za mladež djeluju u okviru odvojenog pravnog sustava od sustava kaznenog pravosuđa za odrasle.
Dok se maloljetniku može suditi na sudu za maloljetnike, postoje okolnosti u kojima bi se maloljetniku moglo suditi kao odrasloj osobi. Ti se slučajevi često nazivaju slučajevima "prijenosa" ili "odricanja" i obično uključuju ozbiljne prekršaje ili povijest kriminalnog ponašanja.