Dok soneti ne imenuju eksplicitno lijepu mladost, neke teorije i tumačenja sugeriraju potencijalne kandidate:
1. Henry Wriothesley, 3. grof od Southamptona:Mnogi znanstvenici vjeruju da je Southampton najvjerojatniji kandidat za poštenu mladež. Southampton je bio pokrovitelj i prijatelj Shakespearea i poznato je da je bio povezan s književnim krugom tog vremena.
2. William Herbert, 3. grof od Pembrokea:Pembroke je još jedan predloženi kandidat za poštenu mladež. Također je bio pokrovitelj Shakespearea i bio je poznat po svom zanimanju za umjetnost.
3. Kraljica Elizabeta I.:Neki znanstvenici sugeriraju da bi lijepa mladost mogla biti poetski prikaz kraljice Elizabete I. Ovo tumačenje temelji se na metaforičkom i idealiziranom jeziku korištenom u sonetima, koji bi se mogli smatrati obraćanjem kraljevskoj ličnosti.
4. Izmišljena ili idealizirana figura:Također je moguće da je lijepa mladost izmišljena ili idealizirana figura koju je stvorio Shakespeare da predstavlja univerzalne teme ljepote, ljubavi i smrtnosti, a ne konkretnu osobu.
U konačnici, identitet lijepog mladića ostaje neizvjestan, a na svakom je čitatelju da protumači sonete i donese vlastite zaključke o tome tko bi ta osoba mogla biti.