Azili i ubožnice: Djeca s invaliditetom ponekad su bila smještena u azile ili ubožnice, gdje su mogla dobiti osnovnu skrb i obrazovanje. Međutim, uvjeti u tim ustanovama često su bili loši, a djeca su često bila maltretirana.
Specijalne škole: U 19. stoljeću osnovano je nekoliko specijalnih škola za djecu s teškoćama u razvoju. Te su škole obično usmjerene na pružanje osnovnih akademskih vještina i strukovnog osposobljavanja.
Kućno obrazovanje: Neka su djeca s teškoćama u razvoju školovana kod kuće od strane roditelja ili odgajatelja. To je često bio slučaj s djecom s teškim invaliditetom koja nisu mogla pohađati školu.
Putujući učitelji: Učitelji putujući putovali su od kuće do kuće kako bi davali instrukcije djeci s teškoćama u razvoju. To je bilo osobito uobičajeno u ruralnim područjima.
Krajem 19. stoljeća javno se mnijenje počelo mijenjati u korist pružanja obrazovanja djeci s teškoćama u razvoju. Godine 1890. Kongres SAD-a donio je Zakon o obrazovanju za svu hendikepiranu djecu, koji je osigurao savezna sredstva za obrazovanje djece s teškoćama u razvoju. To je dovelo do osnivanja većeg broja specijalnih škola i povećanog pristupa obrazovanju za djecu s teškoćama u razvoju.