Evo nekoliko ključnih točaka koje pridonose njegovoj slavi:
* "Ciklus Cremaster": Ovo je njegovo najpoznatije djelo, serija od pet dugometražnih filmova koji su međusobno povezani i sadrže složene narative temeljene na različitim mitovima i anatomskim temama. Poznat je po zadivljujućim vizualima, nekonvencionalnom pripovijedanju i spoju izvedbene umjetnosti, skulpture i filma.
* Fizikalnost i izvedba: Barney često koristi vlastito tijelo kao središnji element u svom radu, pomičući fizičke granice i istražujući raskrižje performansa i skulpture.
* Mitološka i simbolička istraživanja: Uvelike se oslanja na mitologiju, često reinterpretirajući klasične priče u suvremenom kontekstu, uključujući simboliku koja dodaje slojeve značenja njegovom radu.
* Specifičnost materijala: Barney često koristi specifične materijale i tehnike, poput vazelina, masti i stvaranja složenih scenografija, kako bi poboljšao vizualni i osjetilni doživljaj svog rada.
* Kontroverzno i avangardno: Barneyev rad često dovodi u pitanje konvencionalne umjetničke prakse i izaziva razmišljanje i raspravu kroz svoje teme, slike i nekonvencionalnu prezentaciju.
Općenito, Matthew Barney smatra se vodećom figurom suvremene umjetnosti, poznat po svom revolucionarnom pristupu izvedbenoj umjetnosti i dubokim temama koje istražuje kroz svoja višeslojna djela.