1. Početno razočaranje: Na početku romana, Holden pokazuje duboki osjećaj razočaranja svijetom odraslih. Kritičan je prema licemjerju, površnosti i lažnosti društva. Holdenov cinizam i frustracija proizlaze iz njegovih iskustava u školi, obiteljskog života i interakcije s raznim odraslim osobama.
2. Potraga za autentičnošću: Kako se priča odvija, Holden kreće na putovanje samospoznaje i potrage za autentičnim vezama s drugima. Upoznaje raznolik niz likova, uključujući svog bivšeg učitelja g. Antolinija, prostitutku Sunny i njegovu mlađu sestru Phoebe. Ovi susreti dovode u pitanje Holdenove pretpostavke i prisiljavaju ga da se suoči sa svojim unutarnjim sukobima i nesigurnostima.
3. Emocionalna ranjivost: Kroz roman, Holdenova emocionalna ranjivost postaje očiglednija. Bori se s osjećajima usamljenosti, otuđenosti i tuge, osobito nakon smrti brata Allieja. Holdenovi susreti s raznim likovima otkrivaju njegovu empatičnu stranu i omogućuju mu stvaranje istinskih veza, otkrivajući dublju emocionalnu složenost ispod njegove cinične fasade.
4. Gubitak nevinosti: Holden doživljava gubitak nevinosti dok postaje sve svjesniji surove realnosti života i mana u svijetu odraslih. Njegove interakcije s odraslima izlažu ga njihovim nesavršenostima, moralnim dvosmislenostima i sebičnom ponašanju, što dovodi do razočaranja koje razbija njegove idealizirane predodžbe o odrasloj dobi.
5. Sazrijevanje i samosvijest: Kako Holdenovo putovanje napreduje, on stječe dublje razumijevanje sebe i svog mjesta u svijetu. Počinje prepoznavati vlastite mane i nedostatke, a njegova interakcija s drugima pomaže mu da razvije nijansiraniju perspektivu života. Do kraja romana, Holden pokazuje znakove emocionalnog rasta i spremnosti da se suoči sa svojim izazovima, a ne s逃避.
Općenito, lik Holdena Caulfielda razvija se od razočaranog i ciničnog tinejdžera do zrelijeg i samosvjesnijeg pojedinca koji je spreman suočiti se sa složenošću života i uspostaviti istinske veze s drugima.