1. Politički pejzaž :
- Engleskom je vladala dinastija Tudor, s kraljicom Elizabetom I. (vladala 1558.-1603.) na prijestolju. Njezinu vladavinu obilježilo je razdoblje stabilnosti i prosperiteta.
- Engleska je prešla iz većinom katoličke nacije u pretežno protestantsku, što je obilježila engleska reformacija.
2. Društvena struktura :
- Elizabetinsko društvo bilo je rigidno hijerarhijsko, s plemstvom i zemljoposjednicima na vrhu, a zatim pučanima i radnicima. Društvena pokretljivost bila je ograničena.
- London je bio užurbana metropola i središte kulturnih, političkih i gospodarskih aktivnosti Engleske.
3. Vjerske napetosti :
- Prevladavali su vjerski sukobi, osobito između katolika i protestanata. Papa je ekskomunicirao kraljicu Elizabetu, čime je prakticiranje katoličanstva postalo opasan prekršaj.
4. Kazalište:
- Elizabetinsko doba svjedočilo je procvatu kazališta i kazališnih predstava. Shakespeare je bio jedan od istaknutih dramatičara tog vremena.
- Kazalište Globe, u kojem su prvi put izvedene mnoge Shakespeareove drame, otvoreno je 1599. Gluma je bila popularna profesija i London je imao nekoliko glumačkih trupa.
5. Književnost i umjetnost:
- Shakespeare je živio u doba kulturnih dostignuća poznatom kao engleska renesansa. To je razdoblje obilježeno značajnim književnim i umjetničkim doprinosom.
- Ostali istaknuti pisci tog vremena bili su Christopher Marlowe, Edmund Spencer i Ben Jonson.
6. Istraživanje i kolonizacija:
- Engleska je krenula u ambiciozna istraživanja, koja su dovela do osnivanja kolonija u Sjevernoj Americi i osnivanja Engleske istočnoindijske kompanije.
- Putovanja Sir Francisa Drakea i drugih proširila su engleske pomorske sposobnosti i međunarodni ugled.
7. Bubonska kuga:
- Bubonska kuga, poznata kao "Crna smrt", nastavila je pogađati Englesku tijekom Shakespeareova života. Česte pojave kuge dovele su do poremećaja svakodnevnog života i povećane smrtnosti.
8. Znanstveni napredak:
- Znanstvena revolucija uzimala je maha, s osobama poput Sir Francisa Bacona i Williama Gilberta, ali su znanstvene teorije i dalje često bile isprepletene s praznovjerjima.
9. Vještičarenje:
- Vjerovanje u vještice i korištenje magije bilo je rašireno, a navodne vještice često su bile proganjane i strogo kažnjavane.
10. Umjetnički utjecaj :
- Shakespeareova djela odražavala su društvene norme, političke intrige i prevladavajuće umjetničke stilove njegova vremena, uključujući elizabetanski barok i manirističke stilove.
Sve u svemu, Engleska je u Shakespeareovo vrijeme bila razdoblje značajne društvene, kulturne i intelektualne transformacije. Razdoblje je obilježeno društvenom nejednakošću, vjerskim sukobima, umjetničkim dostignućima i težnjom za istraživanjem i otkrićima.